Visioconférence

On nomme visioconférence la combinaison de deux techniques :
- La visiophonie ou visiotéléphonie ou vidéotéléphonie, permettant de voir et dialoguer avec son interlocuteur ;
- La conférence multipoints ou 'conférence à plusieurs', permettant d'effectuer une réunion avec plus de deux terminaux.
Dans la pratique, le terme visioconférence reste toutefois utilisé même lorsque les interlocuteurs ne sont que deux.

Le monde professionnel

Les entreprises réparties sur des sites distants utilisent la visioconférence pour réduire les coûts de déplacement, tout en ayant des réunions fréquentes.

Plusieurs catégories de systèmes sont utilisées à cette fin :
- Les systèmes de groupe. Ils sont constitués d'un terminal dédié couplé à une télévision, un écran LCD ou plasma.
- Les systèmes de salle, haut de gamme. Ces systèmes relativement coûteux offrent généralement une vidéo de qualité (écrans avec rétroprojecteurs ou écrans plasma de grande taille), un son Hi-Fi, et un environnement bien étudié : éclairage, aspects acoustiques, etc.
- Les systèmes personnels, utilisent des terminaux dédiés équipés d'un grand écran LCD ou des petits visiophones.
- Les logiciels de visioconférence sur PC, souvent associés à des services complémentaires : annuaire, conférence document, couplage avec le téléphone...

Depuis quelques années, des systèmes très haut de gamme apparaissent sur le marché.

Certains systèmes proposent la vidéo haute définition, avec des résolutions égales ou supérieures à 1024*768 pixels. A titre de comparaison, les terminaux classiques offrent généralement une résolution CIF (352*288 pixels), voire 4CIF (704*576 px). Ces sytèmes offrent aussi une audio 'haute qualité', échantillonnée à 24khz ou 32khz, au lieu de 8khz (qualité téléphone) ou 16khz pour les terminaux classiques.
Des systèmes de télé présence permettent de voir ses interlocuteurs à l'échelle 1, avec la sensation de pouvoir se regarder 'les yeux dans les yeux'. Ainsi, on ne retrouve plus l'effet 'faux-jeton' des systèmes classiques, provoqué par l'emplacement de la caméra vidéo. Ces systèmes offrent parfois une audio haute qualité stéréo, ou mieux (spatialisée), qui permet de localiser ses interlocuteurs dans l'espace.

Les applications dédiées

On citera dans cette catégorie les applications de :
-Télémédecine
- Télé enseignement
-Téléguichet ou 'bornes visio'

Les logiciels de visioconférence ouverts

En dehors des logiciels associés à un service, il existe des logiciels de visioconférence "ouverts", compatibles avec les standards ouverts du marché (H.323 et SIP) et qui peuvent être utilisés dans le cadre de services tiers.

On peut citer dans l'ordre alphabétique :

* eConf (supporte H323, SIP, 3G-324M, MGCP)

* Ekiga (logiciel libre anciennement GnomeMeeting)

* eyeBeam

* Mirial, de Dylogic

* Netmeeting, de Microsoft (H.323)

* PVX, de Polycom

* VT Phone, de Dilithium

* WengoPhone de Wengo

* Windows Messenger, de Microsoft (protocole propriétaire MSNP ou ouvert SIP)

* XMeeting / OhPhoneX

* ReachVisio, de IP Media (supporte H323)