Jules Siegfried

Jules Siegfried, né à Mulhouse le 12 février 1837 et mort le 26 septembre 1922, est un entrepreneur et homme politique français. Il fut premier adjoint, puis maire du Havre (1870-1873 et 1878-1886), député de la Seine-Inférieure (1886-1897 et 1902-1922), sénateur (1897-1900), puis ministre du Commerce, de l'Industrie et des Colonies (6 décembre 1892 au 30 mars 1893) dans le 1er et le 2e cabinet Ribot. Mari de la féministe Julie Siegfried et père de l’historien André Siegfried, de l’Académie française.

Avec son frère Jacques (1840-1909), il fonde la société Siegfried Frères au Havre et à Mulhouse en 1861, spécialisée dans le négoce du coton. Elle deviendra la Compagnie cotonnière vers 1870. Dès les années 1860, la société a une succursale à Bombay.

Toujours avec son frère, il sera à l’origine de la création de l’École supérieure de commerce de Mulhouse, fondée en 1866 sur le modèle de l'Institut supérieur de commerce d'Anvers. Celle-ci sera fermée en juillet 1872, en raison de l'annexion de l'Alsace. Elle servira de modèle à celle de Lyon (l'actuelle EM Lyon) qui recrutera nombre de ses professeurs. Les frères quittent l’Alsace, et s’installent en Normandie, où ils fondent l’École supérieure de commerce de Rouen et l’École supérieure de commerce du Havre qui existent toujours.

Préoccupé par le sort des plus pauvres et cherchant la prospérité de son pays, il est l'auteur de La Misère, son histoire, ses causes, ses remèdes, (Paris, Germer Baillière, 1877, téléchargeable sur http://gallica.bnf.fr/). Il chercha à promouvoir l'habitat social. Ainsi, la « loi Siegfried » du 30 novembre 1894 encourage la création d'organismes d'habitations à bon marché.

Par ailleurs, il milita pour le vote des femmes : le groupe des droits de la femme créé à la Chambre des députés, créé en 1918 sera présidé par Jules Siegfried.

Homme politique influent, c'est auprès de lui que René Coty entama sa carrière politique.