Economie de l'Irlande

La République d'Irlande fut longtemps un des pays les plus pauvres d'Europe occidentale, cependant, une croissance particulièrement soutenue depuis les années 1990 en ont fait le quatrième pays le plus riche du point de vue du PIB par habitant.

Pendant des siècles, l’Irlande a été marquée par l'émigration, une forte pauvreté et des famines fréquentes du fait d'un système agricole et de structures foncières archaïques. À partir de l'indépendance (1922) est menée une véritable politique d'industrialisation, mais l'Irlande reste pauvre en 1985, classé avant-dernier au sein de la Communauté Economique Européenne. Elle a donc largement bénéficié de la politique européenne des fonds structurels.

Ce pays est aujourd'hui le deuxième plus riche de l'Union Européenne, derrière le Luxembourg. Une série de vastes réformes sont à l'origine de cet impressionnant bouleversement.
Une vaste réforme fiscale a fait passer le taux de l'impôt sur le revenu de 37% à 19%, ainsi que l'impôt sur les sociétés de 50% à 16%. Au final, le taux global des prélèvements obligatoires est aujourd'hui de 34% contre plus de 50% il y a 20 ans. Il s'agit là d'une très forte incitation à la création de richesses.

Des milliers d'entreprises se sont créées ou installées, les autres ont massivement embauché. Il en est résulté des centaines de milliers de créations d'emplois. Cette politique couplée à de vastes assouplissements du marché du travail a fait chuter le taux de chômage de 16,8% en 1985 à 4,4% aujourd'hui. On assiste même depuis quelques années à une pénurie de main d'œuvre, comblée par un recours à l'immigration, principalement asiatique et européenne. Entre 1995 et 2000, la croissance a été en moyenne de 10% par an.

L'Irlande est membre de l'Union européenne et fait partie de la zone euro. C'est un pays libéral, le taux de prélèvements obligatoires y est un des plus faibles de l'UE. L'Irlande a beaucoup bénéficié des investissements étrangers, notamment américains, et de nombreuses sociétés d'informatique y ont délocalisé une partie de leurs activités.

En 2002, l'industrie n'employait que 29% de la population active mais contribuait à hauteur de 46% au PIB national.

Les services constituent le secteur le plus dynamique, ils emploient 64% de la population active et forment 49% du PIB.