Lawrence Klein

Lawrence Robert Klein (né le 14 septembre 1920) est un économiste américain.

Klein est né à Omaha dans le Nebraska. Il est originaire d'une famille juive. Pour ses modèles informatiques, utilisés pour évaluer les tendances économiques, ainsi que pour ses travaux économétriques effectués à l'Université de la Pennsylvanie, il fut récompensé du Prix de la Banque de Suède en sciences économiques en mémoire d'Alfred Nobel en 1980.

Le jury de la Banque royale de Suède, a récompensé en priorité ses travaux sur les modèles économiques, ainsi que leur application à l'analyse des fluctuations et des politiques économiques. En 1959 il reçu également la Médaille John Bates Clark

Klein est diplomé du Los Angeles City College. Il développe ensuite des modèles informatiques à l'Université de Berkeley en Californie. Par la suite, il obtient le grade de PhD au Massachusetts Institute of Technology en 1944.

Il intègre la Cowles Commission for Research in Economics, à l'époque, rattachée à l'Université de Chicago. C'est à ce moment qu'il construit un modèle de l'économie des États-Unis qui permet de prévoir le développement des fluctations économiques et d'étudier les effets des politiques économiques gouvernementales. Après la Seconde Guerre mondiale, Klein utilise ce modèle pour prédire correctement la récession qui fait suite à la fin de la guerre de Corée.

A l'Université du Michigan, Klein développe des modèles macro-économiques, notamment le célèbre modèle Klein-Goldberger avec Arthur Goldberger.

Klein se rend ensuite en Angleterre en 1954. Ce départ s'explique par la politique anti-communiste du sénateur Joseph McCarthy. Or, Klein était membre du Parti communiste des États-Unis d'Amérique en 1946 et 1944. Il considérera plus tard cet engagement comme une erreur de jeunesse.

En Angleterre, Klein développe un modèle de l'économie du Royaume-Uni à l'Université d'Oxford. Puis, il retourne aux États-Unis en 1958 où il joint le Departement d'économie de l'Université de Pennsylvania. Au début des années 1960, Klein devient le leader du projet "Brookings-SSRC", qui a pour but de construire un modèle économétrique détaillé permettant de prévoir le développement de l'économie américaine à court-terme.

A la fin des années 60, il construit le "Wharton Econometric Forecasting Model". Ce modèle, considerablement plus petit que le modèle Brooking, lui confère une très bonne réputation dans les analyses des fluctuations économiques. Il intègre des paramètres aussi variées que le produit national brut, les exportations, les investissements, la consommation, et permet d'étudier les effets qui adviennent lorsque des modifications affectent la taxation, le prix du pétrole, etc.

En 1976, Klein fut le conseiller auprès de Jimmy Carter avant les éléctions présidentielles. Mais il préféra ne pas se joindre à l'administration Carter. Il fut également président de l'Econometric Society et de l'American Economic Association