Patrick de Carolis, PDG France télévisions

Biographie

Issu d'une famille modeste d'immigrés italiens, il commence par ambitionner une carrière de danseur classique avant de faire ses débuts de journaliste à FR3 Champagne-Ardenne en 1974. Puis il travaille à TF1 (1975-1983) puis sur Antenne 2 (1984-1985) et sur la Cinq (1989-1992). Sur M6, il crée et présente ensuite le magazine d'information Zone interdite, avant de devenir le directeur de l'information de cette chaîne.

Puis on le retrouve sur France 3 en 1997 comme directeur des documentaires et magazines où il présente et produit le magazine de reportage culturel Des racines et des ailes jusqu'à sa nomination à la tête de France Télévisions. Il a également été directeur général du Figaro Magazine (2001-2004).

Le 6 juillet 2005, il est élu président de France Télévisions par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA). Il succède ainsi à Marc Tessier à la tête du consortium de la télévision publique française (France 2, France 3, France 4, France 5 et RFO). Son élection est imposée par le président du CSA, Dominique Baudis, contre l'avis du gouvernement, le Premier ministre, Dominique de Villepin, ayant ostensiblement apporté son soutien à Marc Tessier.

Mais le président du CSA ne pardonne pas à ce dernier le rôle joué par France 2 dans l'affaire Alègre, et est déterminé à se venger. Aussi prépare-t-il de longue date son remplacement, avec l'appui de conseillers du CSA remerciés de France Télévisions sous la présidence Tessier (Philippe Levrier, renvoyé de la direction générale de France 3, Agnès Vincent-Deray) ou qu'il tient sous son influence (Marie-Laure Denis, Sylvie Genevoix, Élisabeth Flüry-Hérard). Pendant plusieurs mois, c'est Patrice Duhamel qui fait figure de favori. Mais, dans la dernière ligne droite, Dominique Baudis le persuade de céder la place à son meilleur ami, Patrick de Carolis, en lui faisant croire qu'il se heurtera à l'opposition de l'Élysée. Patrick de Carolis est donc élu par le CSA au premier tour par 6 voix contre 3.

Le nouveau président de France Télévisions renouvelle l'ensemble des équipes dirigeantes, à l'exception du directeur général de RFO, François Guilbeau, et s'entoure de fidèles et des personnes qui lui ont apporté leur concours dans sa campagne. Il souhaite rendre son identité au service public, notamment en renouant avec une forte ambition en matière de programmes de culture et de découverte. Pour afficher son indépendance vis-à-vis notamment de l'Élysée, il remet en cause avec éclat le projet de chaîne française d'information internationale cher au Président de la République Jacques Chirac (V. France 24).

Il possède une maison à Rocamadour (Lot), commune dont il a été élu maire en 2001 sans s'être présenté. Il a d'ailleurs refusé cette fonction.

Patrick de Carolis a publié plusieurs ouvrages historiques ou politiques, dont Conversation, une autobiographie de Bernadette Chirac, dont il est proche, sous forme d'entretiens, jugée par certains hagiographique.

Il a publié un roman historique provençal Les demoiselles de Provence chez Plon, le 4 mai 2005. L'historien Jean-Yves Royer l'a accusé d'avoir, dans cet ouvrage, plagié un roman de l'écrivain Thyde Monnier La ferme des quatre reines (1963).

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